Weet je dat het internet inmiddels zo’n tien miljard webpagina’s bevat? Zoeken naar de juiste informatie op internet is dan ook bijna zoeken naar een speld in een hooiberg. De beste hulpmiddelen bij je zoektocht zijn de zoekmachines. Google, MSN-search en AltaVista zijn de grootste.
Zoekmachines doen eigenlijk niks anders dan de hele dag informatie verzamelen, in een index opnemen en gebruikers de mogelijkheid bieden in die index te zoeken.
Een robot zoekt op het web naar informatie. En van wat hij vindt, slaat hij de trefwoorden op in een index. Dat doet hij ook met de hyperlinks die hij tegenkomt. Zo ontstaat een grote index waarin jij kunt zoeken op trefwoord.

Hoe gebruik je een zoekmachine? Door te zoeken op trefwoord, maar daarnaast kun je ook zoeken op plaatjes, video, audio of software. Zoek je op trefwoord, dan krijg je een lijst van pagina’s waar dat woord op voorkomt. De pagina die het beste voldoet, staat bovenaan. Wees slim en maak je zoekopdracht nauwkeuriger door meerdere trefwoorden in te voeren. Maar je kunt ook aangeven welke woorden tegelijk moeten voorkomen, en welke juist niet. Dit doe je door symbolen of afkortingen tussen de trefwoorden te zetten.

• AND of &
  je zoekt naar documenten waar alle opgegeven trefwoorden in voorkomen.
• OR of |
  je zoekt documenten die in elk geval één van de opgegeven trefwoorden bevatten.
• ANDNOT of !
  documenten waarin deze woorden voorkomen zoek je juist NIET.
• NEAR of ~
  je zoekt documenten waarin je trefwoorden dicht bij elkaar staan, in elkaars context. Maximaal tien woorden ertussen. Zoek je bijvoorbeeld op ‘koffie NEAR branden’, dan vind je documenten over koffiebranden, maar niet over de betekenis van branden in een andere context, zonder koffie.
• ( )
  haakjes werken bij zoeken op zoekmachines net als bij wiskunde. Dus (koffie AND branden) AND (thee OR zetten) levert pagina’s op over ‘koffie branden en thee’ en pagina’s over ‘koffie branden en zetten’. Lijkt ingewikkelder dan het is!
• " "
  je zoekt naar pagina’s waarop letterlijk de uitdrukking voorkomt die tussen de aanhalingstekens staat.

• Een van de grootste en bekendste zoekmachines is Google. Hier kun je ook je taal instellen en zoeken op afbeeldingen. Zie www.google.nl.
• Kijk op search.surfnet.nl voor de zoekmachine van Surfnet. Deze heeft als voordeel meer een verzameling bronnen te zijn dan alleen statische webpagina’s. Bovendien wordt de index van deze zoekmachine vaak ververst.
• Voor een werkstuk op school is Davindi handig. Ook dit is meer een bronnenverzameling. Je krijgt minder zoekresultaten, maar je weet zeker dat het bruikbare informatiebronnen zijn. Ze zijn namelijk door docenten en bibliotheken gecheckt. Davindi geeft je meteen de kans informatie te vinden over onderwerpen die iets te maken hebben met jouw zoekwoord. Kijk op davindi.kennisnet.nl